Humor, politik och osäkerhet   

”The implications of image” är en av de största konsthändelserna i Mexico just nu. Edward Madrid Gomez har varit där.

Paret Isabel och Augustín Coppel Luken har ägnat de senaste femton åren åt att bygga upp en konstsamling, baserad på mexikansk modernism. Senare har de bytt fokus och numera koncentrerar de sig på samtida arbeten av mexikanska och andra sydamerikanska konstnärer, men också väletablerade konstnärskap från den internationella scenen. Än så länge har paret dock varit mycket försiktiga med att visa upp verk ur sin samling, som vanligtvis går under namnet ”Isabel and Augustín Coppel Collection”.

Första större visningen

Utställningen ”The Implications of Image” är den första större visningen av verk ur samlingen. 123 verk av 79 konstnärer ingår och utställningen ger publiken möjlighet att uppleva och undersöka ett urval verk som levandegör några av de dominerande lokala, regionala och internationella tendenserna inom konstnärligt skapande i samtiden.

”The Implications of Image” visas till och med juni på the University Museum of Sciences and Art (MUCA). Museet är kopplat till National Autonomous University of Mexico, i Mexico City. En annan utställning av verk från denna samling visas för övrigt på La Maison Rouge i Paris till och med 26 oktober.

Stor händelse

– Det är en stor händelse för en konstälskare att få denna möjlighet att se verk av några av de mest betydelsefulla sydamerikanska konstnärerna, säger Gabriel de la Mora, 39-årig mexikansk konstnär som främst arbetar konceptuellt. De la Mora studerade arkitektur i Mexico innan han skaffade sig en masterexamen i fri konst på Pratt Institute in New York. Där studerade han bland annat med skulptören Gillian Jagger, som nyligen hade en soloshow på Galería OMR, ett av de ledande gallerierna för samtidskonst i Mexico City.

Liksom många andra konstnärer från Mexiko i sin generation representerar De la Moras arbeten – bland annat teckningar med linjer gjorda av mänskligt hår – ett konceptuellt drag som påverkat konsten i Mexico och även andra delar av Sydamerika de senaste decennierna.

Lokala kulturtraditioner

Denna konst innehåller ofta referenser till lokala kulturtraditioner och sociala attityder men här finns också en relation till konsthantverket, både vad gäller material och tekniker. Denna konceptkonst brukar ofta påvisa ett sinne för humor beträffande sitt ämne men också erbjuda olika former av socialpolitisk kritik. Den mexikanska konstnären Gabriel Orozco (född 1962) har haft stora framgångar med att kombinera dessa faktorer och har hjälpt till att öppna dörren för andra konstnärer som arbetar i samma intellektuellt-ateistiska ådra.

Skrynklig textur

I utställningen lyfter De la Mora fram “The Flowery Wars II” (2003), ett verk av den mexikanska konstnären Abraham Cruzvillegas. Det består av ett dussin torkade agavelöv arrangerade i ett symmetriskt mönster. Lövens skrynkliga textur uppväcker en känsla av förfluten tid. Tillsammans konstituerar de förtvinade löven ett verk som är enkelt och abstrakt – och som uppmärksammar de estetiska kvaliteterna hos vissa ursprungliga, naturliga former.

– Cruzvillegas är en konceptuell konstnär ur min generation, med ett starkt intresse för skulpturella kvaliteter i upphittade eller återvunna material, säger De la Mora.

Formlös skulptur

Vi rör oss sedan mot det hörn av det största galleriet i MUCA-utställningen, som inrymmer “BCIN (Node in the Corner)” (2007), en spretig, formlös skulptur som både vilar mot golvet och är upphängd i taket. Verket är skapat den mexikanska artisten Eduardo Abaroa och består av tusentals sammanlimmade bomullstops vars ständigt föränderliga, kompakta och duniga former sträcker sig mot taket.

Tematiska sektioner

MUCA:s presentation av urvalet från Coppel´s Collection är uppdelad flera tematiska sektioner, med titlar som ”The fragmentation of Time and Space” och ”From Concept to Memory”. De mest anslående verken i utställningen behöver visserligen ingen sådan kategorisering för att fånga besökarens uppmärksamhet eller för att man ska kunna identifiera deras teman eller syften – även om ett störande inslag i stora delar av den konceptuella konsten är dess beroende av texter som mödosamt och ibland i polemik med verket försöker förklara vad det handlar om.    

Olycksbådande karaktär

Den mexikanska konsnären Teresa Margolles använder titlarna i sina verk för att förklara i stort sett allt publiken behöver veta om egenskaperna hos de föremål, vars funktion hon förändrar genom att placera dem i konstnärliga sammanhang. Ett bra exempel på hennes metod är “Points 1’: Puncturing-cutting Object, Crafted in Prison and Used in Murders” (1997). Detta verk består av en handgjord spetsig kniv som likt en värdefull juvel placerats i en metallbox vadderad med lyxigt rött tyg. Genom att placera ett hemgjort mördarvapen i en elegant museimiljö underminerar hon sitt subjekts ursprungliga, olycksbådande karaktär.

Fysiskt och känslosamt rum

 “Water and Cloth Over the Head” (2001) karaktäriseras av osäkerhet. Det är en mixedmedia-skulptur av den spanska konstnären Juan Muñoz (1953-2001) och föreställer en hukande man som sitter uppflugen på kanten av en stol. Huruvida Muñoz’ subjekt krupit ihop av skräck eller förebereder sig för ett hopp är oklart. Som utställningens curator Taiyana Pimentel framhåller, Muñoz’ arbeten tenderar att dra med sig åskådaren in i det handlingarnas fysiska och känslosamma rum de avbildar, om än obestämt.

Förstoring av fotografi

För De la Mora är Gabriel Orozcos “Atomists: Ascension” (1996) en av utställningens höjdpunkter. Verket består av en förstoring av ett färgfotografi från en nyhetstidnings sportsidor. Bilden visar vad som förefaller vara rugbyspelare som omfamnar varandra efter en framgångsrik match. En av spelarna sträcker ut sig med en av armarna uppsträcka som en Jesusfigur i en renässansmålning. I detta verk täcker Orozco delvis fotografiet med runda och ovala former i samma färg som vissa av spelarnas dräkter. Dessa former tycks flyta på ett plan ovan den fotografiska bildens, och kommenterar därmed strukturen och dynamiken i dess komposition likt ett abstrakt, förklarande diagram.

– Jag är fascinerad av Orozco:s ”Atomists”-serie, där han lånat och omformat vanliga fotografier, säger De la Mora. Varje verk skapar en fängslande dialog mellan verkligheten, det geometriska och det abstrakta.

Känsla av under

I katalogen till utställningen på MUCA beskriver Augustín Coppel den känsla av under – och av spänning – som paret upplevt varje gång de upptäckt ett nytt verk och införlivat det i sin samling. Hellre än att bygga samlingen i enlighet med strikta teoretiska riktlinjer eller för den delen utifrån vad som kan vara en god investering, så satsar de på det  som på något sätt berör dem, ofta utan att de själva vet varför:

”Att skapa något välgjort, relevant och originellt är den totala motsatsen till att förstöra något, eller att hindra något från att hända och jag tror att det är en dygd som för oss närmare alltings Skapare, till och med oss själva.”         

Edward Madrid Gómez

Konstkritiker och författare baserad i Mexico City och New York. Madrid Gómez skriver bland annat för Art & Antiques, Art + Auction, ARTnews, Art in America, the New York Times, Metropolis, Raw Vision, Reforma och andra publikationer i USA, Mexico, Europe och Japan.