Bridget's Bardo, 2009

Installation

© James Turrell, foto: Florian Holzherr, 2009

Att sprida ljuset

Den amerikanske ljuskonstnären James Turrell har med sin installation Wolfsburg Project lockat över 70 000 besökare till tyska Kunstmuseum Wolfsburg, och nu förlängs utställningen till oktober 2010. 

HOch det är inte att undra på då huvudattraktionen, Bridget's Bardo, får rummets begränsningar att lösas upp och skapar en upplevelse av att vara uppslukad av ljus. Med tanke på att det är konstnärens hittills största installation som besökaren kan promenera igenom, så innebar den en hel del utmaningar för museet. 

Förvirra det sensoriska systemet

Titeln Bridget's Bardo är en lek med namnet Brigitte Bardot och ordet bardo, namnet på ett medvetandestadium efter döden hämtat från den Tibetanska dödsboken. Installationen i sig är en demonstration av ljusförhållandena i Roden-kratern i Arizona i nittio graders vridning. Med tanke på den starka inverkan denna enorma ljusarkitektur får på människans sensoriska system kom dess omedelbara popularitet knappast som en överraskning. Den består av en ramp som leder fram till ett 700 kvadratmeter stort utrymme med två sammanflätade sektioner där besökaren först får ta sig igenom vad Turrell kallar ”åskådningsrummet”, the viewing space. Att gå nedför rampen känns bara det som en Alices väg ned i Underlandet. Men om flickan i Carrolls kända berättelse var upprörd andas Turrells arrangemang av färgspektrumet snarare en lågmäld stillhet. Illusionen berör så väl optiska som rumsliga världar: Till en början är det svårt att uppfatta ljusförändringarna, men allteftersom tiden går skiftar färgerna från blått via rött till magentafärgat och därigenom upplöses de rumsliga begränsningarna.
‒ Vi har monterat in 275 LED-ljuspunkter som alla kontrolleras individuellt. Varje ljuspunkt är även täckt med en mjölkfärgad folie för att öka ljusspridningen, förklarar museets talesperson Elisabeth Werneyer. Sammanlagt användes fler än 30 000 LED-dioder för att tillsammans skapa otroliga 65 000 ljusstyrkenivåer.

En tecknad första skiss

Mjölkigheten verkar nästan förvandlas till en dimma då besökaren kommer till vad Turrell kallar verkets ”upplevelserum”, the sensing space. Då man kliver ut ur åskådningsrummet, i riktning mot vad som framstår som den ”fjärde väggen”, ser man ett enormt utrymme som förefaller vara fyllt av dimma.
‒ Men det du ser är en illusion, säger Elisabeth Werneyer. Effekten uppstår då ögat utsätts för spritt ljus.
I en serie verk med titeln Ganzfeld Pieces har James Turrell omvandlat ett optiskt fenomen – Ganzfeld-effekten – till konstverk. Den första utmaningen för projektet skulle visa sig bli ljustekniken, den andra förändringarna av själva utrymmet. Under fyra veckor arbetade upp till trettio personer med att lösa de rumsliga förhållandena. Men kanske var det just storleken på Tysklands största rum för konst, en hall på 40 gånger 40 meter golvyta med 16 meter i takhöjd, som fick James Turrell att alls tacka ja. När Kunstmuseum Wolfsburg först förde frågan om en soloshow på tal tackade konstnären nämligen nej. När Wolfsburg gjorde ett nytt försök svarade han med att skicka in en tecknad första skiss.

Programmering med slutna ögon

Som tur var kunde museets patenterade väggsystem tillgodose den modulära mångsidighet som Turrells förändringar av planlösningen skulle kräva. Nästa steg blev att runda av väggarnas hörn och kanter för att skapa upplevelsen av ett oändligt rum. Slutligen målades allt i vitt, med en specialfärg som har förmågan att sprida snarare än att bryta ljuset. Det var bara dagar kvar till vernissagen då Turrell själv kom till Wolfsburg för att leda produktionens slutfas.
‒ Han satt ned, med slutna ögon, minns Werneyer, och talade om för ljusprogrammeraren Thorsten Braun när ljusets spridning kändes helt rätt.
 Kanske var det just i det ögonblicket som ”expedition in i det okända för samtliga inblandade” förvandlades till ett ytterst populärt utforskande av ljus och mänsklig perception.

Christoph Braun är skribent för tyska musik- och kulturtidningar som Groove och Spex. Han är bosatt i norra Tyskland.


Länkar
Kunstmuseum Wolfsburg




Bridget's Bardo, 2009

Installation

© James Turrell, Foto: Florian Holzherr, 2009

Roden Crater - Crater's Eye, 2009
Skyspace (daylight)
© James Turrell, Foto: Florian Holzherr, 2009