Kioskvältare. Churchill Museum i London vet hur man gör för att locka publiken. © Churchill Museum and Cabinet War Rooms
Cigarrökande statsman lockar lika bra som dinosaurier
Hur lockar man publiken när man varken kan fresta med dinosaurier eller häftiga datorapplikationer? Engelska Churchill Museum har slängt bort pekpinnarna för att få allmänheten att vilja hiva upp entréavgiften − gång på gång.
Europas gigantiska naturhistoriska museer excellerar i storslagna utställningar och dyrbar teknik. Till exempel CosmoCaixa i Barcelona lever gott på fonder ur Spaniens största sparbank.
Samtidigt kan man ana en likriktning av teman världen över, som tycks skapa ett överflöd av utställningar om regnskogar och dinosaurier. Men hur ska alla små specialmuseer göra, utan starka finansiärer i ryggen och med ämnen utan uppenbar publikattraktion?
Beroende av betalande publik
Churchill Museum and Cabinet War Rooms i London hör formellt till statliga Imperial War Museum. Men museet är ekonomiskt självförsörjande och i högsta grad beroende av en publik som inte bara kommer en gång utan återkommer och villigt betalar sin entré. Men då måste pekpinnarna väck och verksamheten locka, påpekar Phil Reed, museets chef.
− Hur presenterar vi historien med alla tolkningar, frågor, stridigheter mellan oförenliga tendenser utan att komma med svaren. Och hur stimulerar vi besökarna att själva ta ställning?
Inget retusherat porträtt
Det första som möter en på museet är inte det tillrättalagda och retuscherade porträttet av en legend, utan snarare den bild av Winston Churchill som de flesta besökare har med sig när de kommer: En statsman som var skicklig talare, häftig cigarrökare och storkonsument av starka drycker.
Kanske inte det anslag som man väntar sig av en utställning om en hyllad centralfigur i Storbritanniens nutidshistoria. Att möta besökarna där de kunskapsmässigt är och inte utifrån den väl pålästes horisont kan tyckas vara en självklarhet. Men det hör dessvärre till ovanligheterna. Utställningens uppdrag blir här att lotsa besökarna mot nya insikter.
Pengarna inte det viktigaste
Museet har fått ett stort antal utmärkelser, senast bland annat The Council of Europe Award 2006 och Yellow Pencils för 3 D Design.
− Även om det finns priser som också innefattar penningsummor, är det inte pengarna som är det viktigaste utan den prestige och respekt som belöningen för med sig, säger Phil Reed.
− En bieffekt är att priser också påverkar arbetsklimatet i museet och ökar motiveringen till ständig förbättring.
Programverksamhet tar mer plats
Utställningarnas roll och status inom dagens museer och kulturarv är alltså fortfarande stark. Samtidigt tar programverksamhet, events och digitala applikationer mer och mer plats − ibland tar de till och med över den traditionella föremålsutställningens roll.
Vissa små aktörer har gått ännu längre för att behålla greppet om målgrupperna: Södertäljebaserade Tom Tits Experiment i Södertälje var 2006 års mottagare av det prestigefyllda Micheletti Award. Även om de jobbar vidare med sina experimentstationer satsar de nu också på långsiktigt kontaktbyggande genom att till sitt vetenskapscentrum knyta ett daghem. Nu finns det också planer på att starta en skola som pedagogiskt och innehållsmässigt ska använda sig av anläggningens pedagogik och ämnesinriktning.
Gunilla Cedrenius
frilansjournalist