”Torra fakta sätter inga hjärtan i brand”

Visby Se på karta

Tomas Carlsson om tolkningen som gör materialet levande.

Som barn älskade jag museer och utställningar, inte för deras torra staplande av fakta, som det ofta var på den tiden. Utan för att min far tolkade materialet på ett sätt som satte mitt hjärta i brand. ”Här i den gråa runstenen har farbror Hugge knackat in sitt hemliga meddelande…” Min far var en god berättare och interpretatör som ständigt berikade och utvecklade min bild av natur och historia likväl som bildkonst och språk.
Numera finns det en uppsjö av litteratur, webbplatser, utbildningar och organisationer som bidrar till förståelsen och utvecklingen av interpretation.
Tim Merriman och Lisa Brochu ledare för National Association of Interpretation i USA gästar årets Intensivdagar med flera aktiviteter om Interpretation. Interpretation i betydelsen att tolka och gestalta kultur- och naturarvet har många utövare jorden runt. Ett flertal organisationer arbetar med att stödja och utveckla fältet inte minst i Nordamerika och på Brittiska öarna.
För ett år sedan bildades organisationen ”Interpret Europé”. Dess ordförande Michael Glen från Scotland gästar också Riksutställningars intensivdagar med en workshop ”Words that sing and dance” – om annorlunda textning på skyltar. Han talar också om vikten av interpretation och internationella nätverk.
Interpretation kan ses som ett helhetstänkande för museer, naturum, utställningar, guidningar och så vidare när man vill att besökarna ska uppleva och lära sig mer om innehållet och temat i utställningen.
Fältet har sina rötter i de amerikanska nationalparkerna och den guidning som skedde där redan i slutet av 1800-talet och framåt. På 1950 talet hade det amerikanska naturvårdsdepartementet länge insett betydelsen av detta arbete. Man gav då Freeman Tilden (författare och dramatiker) i uppdrag att sammanfatta och analysera erfarenheterna. Resultatet blev en bästsäljare ”Interpreting Our Heritage” som står sig väl än i dag! Den koncentrerar många års erfarenheter i sex principer. Mycket är välkänt från olika områden som till exempel kommunikation. Men Tildens analys blev ett helhetstänkande som förklarade en hel professions erfarenheter. Med tiden plockades detta tänkande över till brittiska öarna. Och under det senaste decenniet till många europeiska länder.
Man ska minnas att Tildens bok kom när många av museernas utställningar blivit alltmer akademiska och obegripliga i besökarnas ögon. Men redan långt tidigare fanns en medvetenhet om problemet.
”När botanisten pressar och torkar växterna, förtorkar han ofta sig själv. Torra ord och torra fakta sätter inga hjärtan i brand”, skrev en gång John Muir. Han var något av nationalparkernas fader och en av interpretationens pionjärer. Fast nog finns en hel del kvar i museernas utställningar som minner om detta – torra fakta och information staplade på varandra.

En av Tildens principer är att fakta och information som sådan inte är interpretation, men interpretation innehåller alltid information på något sätt. Det är tolkningen som ska levandegöra materialet.

Några andra principer är att ”provocera”: väcka uppmärksamhet och nyfikenhet, relatera samt knyta an till besökaren förståelse och avslöja och ha något nytt och intressant att visa. Genom interpretation kan objekten visa och förklara en helhet.  Det är något vi ska kräva av varje utställning.

Tomas Carlsson